Kan utenlandske arbeidstakere få sykepenger i Norge?

Kort svar: Ja, utenlandske arbeidstakere kan ha rett til sykepenger i Norge, men det avhenger av medlemskap i folketrygden, oppholdskrav og eventuelle internasjonale avtaler. EØS-borgere har i mange tilfeller utvidede rettigheter, mens arbeidstakere fra land utenfor EØS må oppfylle strengere vilkår.

I denne artikkelen ser vi nærmere på hvilke regler som gjelder for utenlandske arbeidstakere som ønsker å motta sykepenger i Norge. Vi gjennomgår oppholdskravet, forskjeller mellom EØS-borgere og arbeidstakere fra tredjeland, samt spesielle unntak for enkelte yrkesgrupper. Vi ser også på hvordan frivillig medlemskap kan gi rettigheter, og hvilke begrensninger som gjelder ved opphold i utlandet. Målet er å gi en oversiktlig og trygg forklaring på hvordan regelverket fungerer, slik at både arbeidstakere og arbeidsgivere kan forstå sine rettigheter og plikter.

Oppholdskravet for sykepenger

Et grunnleggende vilkår for å få sykepenger er at medlemmet oppholder seg i Norge, i et annet EØS-land eller i et land som Norge har trygdeavtale med, jf. folketrygdloven § 8-9. For utenlandske arbeidstakere som ikke er EØS-borgere, gjelder som hovedregel krav om opphold i Norge, med mindre annet følger av trygdeforordningen eller en bilateral avtale.

Det finnes likevel unntak. Sykepenger kan utbetales selv om arbeidstakeren oppholder seg utenfor Norge dersom:

• Vedkommende er medlem etter spesielle medlemskapsregler (§ 2-5, § 2-6 eller § 2-8).
• Arbeidstakeren er innlagt i helseinstitusjon for norsk offentlig regning, eller oppholdet dekkes gjennom avtale med et annet land.
• Arbeidstakeren oppholder seg i utlandet i inntil fire uker i løpet av en tolvmånedersperiode, forutsatt at dette er avklart med arbeidsgiver og sykmelder, og at NAV har godkjent oppholdet.

Dette viser at oppholdskravet er strengt, men med visse fleksible unntak som gjør det mulig å oppholde seg midlertidig i utlandet uten å miste retten til sykepenger.

Forskjeller mellom EØS-borgere og tredjelandsborgere

For EØS-borgere gjelder det utvidede rettigheter gjennom EØS-avtalen. De kan oppholde seg i andre EØS-land og fortsatt ha rett til sykepenger, så lenge de er medlemmer i folketrygden. For tredjelandsborgere (utenfor EØS) er hovedregelen at de må oppholde seg i Norge for å ha rett til sykepenger, jf. § 8-9.

Dette innebærer at en arbeidstaker fra et EØS-land kan reise hjem til sitt hjemland under sykdom og fortsatt motta sykepenger, mens en arbeidstaker fra et land utenfor EØS som regel må være fysisk til stede i Norge. Unntak kan likevel gjelde dersom det finnes en bilateral trygdeavtale mellom Norge og vedkommendes hjemland.

Det er derfor viktig for arbeidsgivere å være klar over hvilken nasjonalitet arbeidstakeren har, da dette kan påvirke rettighetene til sykepenger betydelig.

Medlemskap i folketrygden som grunnlag for sykepenger

For å ha rett til sykepenger må man være medlem i folketrygden. Utenlandske arbeidstakere kan være pliktige medlemmer dersom de arbeider i Norge, jf. folketrygdloven kapittel 2. Enkelte grupper er automatisk medlemmer, mens andre kan ha begrenset medlemskap.

Et eksempel er § 2-6, som gir utenlandske statsborgere som arbeider på norske skip, fiskefartøy eller i norsk luftfartsselskap, medlemskap med rettigheter ved yrkesskade og dødsfall. Dette medlemskapet gir også rett til sykepenger ved yrkesskade.

Videre kan personer som ikke er pliktige medlemmer, søke om frivillig medlemskap etter § 2-8 og § 2-9. Dette kan gi rett til sykepenger dersom NAV samtykker. For frivillig medlemskap gjelder det imidlertid en karensperiode på 16 dager før sykepenger kan utbetales, og sykepengegrunnlaget beregnes ut fra inntekten som det betales avgift av.

Særlige regler for arbeidstakere på skip og i luftfart

Arbeidstakere på norske skip i utenriksfart har særskilte regler, jf. § 8-44. De kan få sykepenger selv om de ikke ellers ville blitt regnet som arbeidsuføre. I tillegg gjelder ikke kravet om opptjeningstid for denne gruppen. Dette gir en trygghet for sjøfolk som ofte oppholder seg utenfor Norge i lange perioder.

På samme måte omfattes arbeidstakere i norsk luftfart av medlemskap etter § 2-6. Dette betyr at utenlandske arbeidstakere i disse sektorene kan ha rett til sykepenger selv om de ikke er bosatt i Norge, så lenge de er ansatt i norske selskaper.

Disse særreglene er viktige fordi de sikrer at arbeidstakere i internasjonale yrker ikke faller utenfor trygdeordningen.

Begrensninger ved opphold i utlandet

Selv om det finnes unntak, er det klare begrensninger for hvor lenge man kan oppholde seg i utlandet og fortsatt motta sykepenger. Som nevnt kan man oppholde seg i utlandet i inntil fire uker i løpet av en tolvmånedersperiode, forutsatt at dette er godkjent av NAV. For ytelser knyttet til barns sykdom gjelder en tilsvarende regel, men med åtte uker, jf. § 9-4.

For arbeidsavklaringspenger gjelder et tilsvarende oppholdskrav, med mulighet for fire ukers opphold i utlandet per kalenderår, jf. § 11-3. Dette viser at lovgiver har lagt stor vekt på at oppfølging og kontroll fra NAV skal være mulig, og at opphold i utlandet ikke skal hindre behandling eller aktivitet.

Det er derfor avgjørende at utenlandske arbeidstakere søker om godkjenning fra NAV før de reiser ut av landet under sykdom, for å unngå å miste retten til ytelser.

Unntak og spesielle situasjoner

Det finnes enkelte unntak fra retten til sykepenger. For eksempel har personer som sitter i fengsel, enten i Norge eller utlandet, ikke rett til sykepenger, jf. § 8-54. Unntak gjelder dersom de arbeider for en arbeidsgiver utenfor fengselet.

Videre gjelder det unntak for utenlandske arbeidstakere som er ansatt ved ambassader eller i internasjonale organisasjoner, jf. § 2-11. Disse er unntatt fra pliktig medlemskap i folketrygden, og har dermed ikke rett til sykepenger gjennom den norske ordningen.

Det finnes også regler for personer som mottar pensjon fra utlandet, jf. § 2-13. Disse kan være unntatt fra medlemskap dersom de allerede har tilfredsstillende trygdedekning fra sitt hjemland.

FAQ – Ofte stilte spørsmål

Kan en utenlandsk arbeidstaker få sykepenger hvis han jobber i Norge?

Ja, dersom arbeidstakeren er medlem i folketrygden, har han rett til sykepenger på lik linje med norske arbeidstakere.

Hva gjelder for EØS-borgere?

EØS-borgere kan oppholde seg i andre EØS-land og fortsatt ha rett til sykepenger, så lenge de er medlemmer i folketrygden.

Hva med arbeidstakere fra land utenfor EØS?

De må som hovedregel oppholde seg i Norge for å ha rett til sykepenger, med mindre det finnes en bilateral trygdeavtale.

Kan man reise hjem under sykdom og fortsatt få sykepenger?

Ja, men kun i inntil fire uker per tolvmånedersperiode, og oppholdet må være godkjent av NAV.

Hva gjelder for sjøfolk og flypersonell?

De har særregler som gir rett til sykepenger selv om de ikke er bosatt i Norge, så lenge de er ansatt i norske selskaper.

Hva skjer hvis man sitter i fengsel?

Da har man som hovedregel ikke rett til sykepenger, med mindre man arbeider for en arbeidsgiver utenfor fengselet.

Sammendrag

• Utenlandske arbeidstakere kan få sykepenger dersom de er medlemmer i folketrygden.
• EØS-borgere har utvidede rettigheter sammenlignet med tredjelandsborgere.
• Oppholdskravet er strengt, men det finnes unntak for kortere utenlandsopphold.
• Sjøfolk og flypersonell har særregler som sikrer rettigheter.
• Unntak gjelder for fengslede og ambassadepersonell.

Trenger du hjelp til å avklare rettigheter til sykepenger for utenlandske arbeidstakere? Ta kontakt med oss i dag for en uforpliktende samtale med en av våre erfarne advokater.

Vi benytter AI som støtteverktøy i arbeidet med å formidle juridisk kunnskap. Alt innhold kvalitetssikres, men kan inneholde feil. Innholdet er kun ment som generell informasjon – ikke som konkret juridisk rådgivning. Advokatfirmaet Molteberg Nilsen fraskriver seg ansvar for beslutninger eller handlinger basert på artiklene uten at konkret juridisk bistand er innhentet.